Het begrip auteurstool kun je gebruiken als soortnaam voor alles waarmee je content (inhoud, materiaal) mee produceert. In die zin zijn Microsoft Word, Twitter, Flash of zelfs pen en papier allemaal auteurstools. Op deze website gebruiken we auteurstools in de betekenis van een groep producten waar je specifiek e-learning mee kunt maken en onderhouden.

Hoewel een auteurstool heel belangrijk is, heeft u hiernaast meestal een manier nodig om je content te distribueren. De meest eenvoudige vorm voor online content is de website. Als je hieraan gebruikersbeheer, tracking en rapportage toevoegt kom je vanzelf uit bij de volgende categorie. 

Een mooie Engelse term om het beheer van voornamelijk formele leerprocessen aan te duiden. Gecombineerd met een ICT toepassing (een "systeem") onstaat zo een LMS oftwel een Learning Management Systeem. Veel moderne LMS producten (zoals EKP) ondersteunen in toenemende mate ook de informele en klassikale leerprocessen.

LMS producten lopen in functies sterk uiteen qua breedte en diepgang. Vanaf eenvoudige systemen met alleen een e-learning tracking en rapportage tot en met complete "HRM light" systemen met portfolio's, competentie- en talent management. 

Als je gebruik maakt van minder dan 10 cursussen en 1 of 2 auteurs, dan heb je waarschijnlijk geen behoefte aan content management. Dat wordt in elk geval anders bij 100 cursussen en 10 auteurs. Samenwerken tussen de auteurs en hergebruik van content wordt dan relatief belangrijker dan de indviduele creativiteit van elke auteur. Ook gaat standaardisatie een steeds belangrijker rol spelen. 

Anders gezegd: de meer creatieve content development tools zijn grotendeels desktop tools (offline). Elk modern content management systeem is online web-based. De uniformiteit wordt vaak gewaarborgd door opmaaksjablonen (templates) en formele procedures voor in- en uitchecken van content. Standaard componenten (opsommingen, uitleg, aandachtspunten) zijn vaak al voorgedefinieerd. 

Tot slot zit er nog een andere dimensie aan content management: de publicatievormen die je ermee kunt maken. Het zou mooi zijn als dit soms een e-learning cursus, soms een papieren handleiding en een volgende keer een toets zou kunnen zijn. Nog mooier is als de getoonde informatie specifiek is voor een land, klant of andere variabele.

Performance Support levert medewerkers alle kennis en informatie die nu nodig is om hun werk te verrichten. Amerikanen noemen dit "in the moment of need", wat zoveel betekent als "pas als de noodzaak er is". In meer algemene zin staan systemen die de performance ondersteunen bekend als EPSS producten: Electronic Performance Support Systems.

Een voorbeeld van hoe moeilijk het is de producten in te delen: voor een EPSS is vaak een Content Management Systeem (CMS) nodig. Het EPSS is dan het deel wat de cursist of gebruiker ziet. Het CMS is het deel wat de auteur en de revisoren zien.